В 1987 году Джордан Белфорт начинает работать брокером в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре это учреждение прекращает существование из-за неожиданного падения индекса Доу-Джонса. Его супруга Тереза предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая специализируется на торговле малозначительными акциями. Благодаря напористой манере ведения переговоров и природному обаянию Джордан быстро добивается успеха на новом месте.
Случай сводит его с соседом Донни, торговцем, с которым у Белфорта мгновенно возникает взаимопонимание. Вместе они решают основать собственную компанию. В штат нанимают нескольких приятелей Джордана, а также его отца Макса. Фирма получает название «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы Белфорт ведёт бурную личную жизнь: он постоянно посещает шумные вечеринки, вступает в интимные связи с женщинами лёгкого поведения, активно употребляет различные наркотики, включая кокаин и кваалюд. Со временем стремительное обогащение Джордана привлекает внимание агента ФБР.
